Qu’est-ce que le Rau Ram ?

Le Rau Ram, plus connu sous le nom de coriandre vietnamienne, est une herbe aromatique aux multiples usages, originaire d’Asie du Sud-Est. Très prisée dans la cuisine vietnamienne, cette plante se distingue par son feuillage unique, sa saveur intense et ses nombreuses vertus culinaires et médicinales.

Cultivée principalement dans les régions tropicales et subtropicales, la coriandre vietnamienne est idéale pour les potagers amateurs grâce à sa facilité de culture. Elle s’épanouit dans des sols humides et bien drainés, sous un climat chaud et une exposition mi-ombragée. Que ce soit en tant qu’herbe aromatique ou plante médicinale, le Rau Ram occupe une place centrale dans la tradition asiatique.

Cette plante, appartenant à la famille des Polygonacées, se reconnaît à ses feuilles d’un vert éclatant, souvent marquées de motifs sombres au centre. Ses tiges souples et légèrement rougeâtres permettent une propagation rapide, idéale pour agrémenter un jardin ou enrichir une collection d’herbes aromatiques.

Saveurs et arômes

Le Rau Ram offre une saveur complexe et légèrement épicée, souvent décrite comme un mélange de coriandre traditionnelle et de citronnelle, avec une subtile note poivrée. Sa fraîcheur en bouche en fait un ingrédient incontournable pour relever les salades, soupes et plats sautés d’inspiration asiatique.

Son profil aromatique unique s’intègre parfaitement dans des recettes où l’équilibre des saveurs est crucial. Que ce soit pour sublimer une salade de papaye verte ou aromatiser un bouillon, la coriandre vietnamienne se démarque par son intensité et sa profondeur. Elle peut également être utilisée comme une herbe médicinale pour ses propriétés digestives et antiseptiques, ajoutant ainsi une touche de bien-être à chaque plat.

Culture de la coriandre vietnamienne

La culture de la coriandre vietnamienne, ou Rau Ram, est relativement simple à condition de respecter quelques règles essentielles. Que vous souhaitiez la planter en pleine terre dans un potager ou en pot sur une terrasse, cette herbe aromatique offre une croissance rapide et un feuillage abondant si les conditions de culture lui conviennent.

Conditions de culture idéales

Le Rau Ram préfère une exposition mi-ombragée. Bien qu’il tolère le plein soleil dans les régions tempérées, un trop-plein de lumière directe peut brûler son feuillage. Dans les zones tropicales ou subtropicales, comme les zones USDA 9 à 11, cette plante se développe de façon optimale.

Le sol idéal doit être riche en matière organique, bien drainé tout en restant constamment humide. Un terreau léger mélangé avec du compost convient parfaitement pour une culture en pot. En pleine terre, choisissez une zone abritée, où le sol peut conserver une bonne humidité sans devenir détrempé.

Arrosage fréquent et autres soins nécessaires

Le Rau Ram est une plante qui aime l’humidité. Un arrosage régulier est essentiel pour maintenir la fraîcheur de ses tiges et la vitalité de son feuillage. En été, veillez à arroser plusieurs fois par semaine, surtout lors des périodes de sécheresse ou en cas de culture en pot, où l’évaporation est plus rapide.

Il est également recommandé de pailler autour des plants pour préserver l’humidité et limiter la prolifération des mauvaises herbes. Enlevez régulièrement les feuilles jaunies ou abîmées pour favoriser une croissance saine et continue. Pendant la saison de croissance, un apport d’engrais organique léger une fois par mois aidera à maintenir un feuillage dense et aromatique.

Techniques de plantation

Plantation en terre
Pour planter la coriandre vietnamienne en pleine terre, choisissez un endroit abrité des vents forts et enrichissez le sol avec du compost. Faites des trous espacés d’environ 20 cm et placez-y vos plants ou semis. Recouvrez légèrement de terre, arrosez généreusement, et veillez à maintenir un sol humide, particulièrement pendant les premières semaines de croissance.

Culture en pot
La culture en pot est idéale pour ceux qui manquent d’espace ou souhaitent contrôler plus facilement les conditions de croissance. Optez pour un pot d’au moins 20 cm de diamètre, percé pour assurer un bon drainage. Utilisez un mélange de terreau, compost, et sable pour offrir une base riche et bien aérée à vos plants. Installez le pot dans un endroit lumineux mais à l’abri du soleil direct aux heures les plus chaudes.

Entretien et récolte du Rau Ram

Récolte des feuilles

La récolte du Rau Ram peut commencer environ 6 à 8 semaines après la plantation, lorsque les plants ont atteint une taille suffisante. Pour cueillir les feuilles, privilégiez les parties supérieures des tiges, en utilisant une paire de ciseaux propres. Cela stimule la croissance de nouvelles pousses et garantit un feuillage dense.

Il est préférable de récolter les feuilles tôt le matin, lorsqu’elles sont encore gorgées d’humidité et de saveurs. Veillez à ne pas retirer plus d’un tiers du feuillage à la fois, afin de ne pas affaiblir la plante. Les feuilles récoltées peuvent être utilisées fraîches ou séchées pour prolonger leur conservation.

Engrais organiques et besoins nutritionnels

Pour maintenir une croissance vigoureuse, le Rau Ram a besoin d’un apport régulier en nutriments. Les engrais organiques, comme le compost, le fumier bien décomposé ou des engrais liquides à base d’algues, sont parfaits pour nourrir la plante sans altérer la qualité de ses feuilles.

Ajoutez une couche de compost au pied des plants toutes les 4 à 6 semaines pour enrichir le sol. Si vous cultivez en pot, un apport d’engrais liquide dilué toutes les deux semaines pendant la saison de croissance est recommandé, car les nutriments s’épuisent plus rapidement dans un contenant.

Bouturage et propagation

Le Rau Ram se propage facilement par bouturage, une méthode simple et efficace pour multiplier vos plants. Pour cela, choisissez une tige saine et vigoureuse d’environ 10 à 15 cm de long. Retirez les feuilles inférieures et placez la tige dans un verre d’eau, en veillant à immerger la base.

Au bout d’une semaine environ, des racines commenceront à apparaître. Une fois qu’elles atteignent 2 à 3 cm de long, replantez la bouture dans un sol humide et bien drainé, en pot ou en pleine terre. Maintenez un arrosage régulier pour favoriser la reprise.

Bienfaits du Rau Ram

Vertus digestives et détoxifiantes
Le Rau Ram est réputé pour ses propriétés digestives. Consommé en infusion ou intégré dans les plats, il favorise une digestion fluide, réduit les ballonnements et apaise les maux d’estomac. Grâce à ses composés détoxifiants, il aide également à éliminer les toxines accumulées dans l’organisme, contribuant ainsi à purifier le corps.

Propriétés antiseptiques et anti-inflammatoires
Cette herbe aromatique contient des huiles essentielles aux propriétés antiseptiques, ce qui en fait un allié pour renforcer le système immunitaire et prévenir les infections mineures. De plus, ses vertus anti-inflammatoires sont particulièrement utiles pour calmer les irritations internes et externes, notamment les douleurs articulaires ou les inflammations cutanées.

Source de vitamines et d’antioxydants
Riche en vitamines A, C et en antioxydants, le Rau Ram participe à la protection des cellules contre le stress oxydatif, réduisant ainsi les risques de vieillissement prématuré et de maladies chroniques. Ces nutriments essentiels renforcent également la santé de la peau, des yeux et du système immunitaire.

Apport culinaire et bien-être général
En plus d’être un ingrédient incontournable pour relever les plats, le Rau Ram a une action tonifiante sur l’organisme. Il peut stimuler l’appétit, revitaliser en cas de fatigue et contribuer à un bien-être global grâce à son profil aromatique et nutritif complet.

 

Comparaison avec d’autres plantes aromatiques asiatiques

Différences avec le basilic chinois

Le basilic chinois, aussi appelé « basilic thaï », est une herbe aromatique célèbre pour ses feuilles légèrement dentelées et son goût anisé, rappelant la réglisse. Contrairement au Rau Ram, dont les saveurs sont poivrées et citronnées, le basilic chinois apporte une douceur aromatique plus subtile.

Sur le plan visuel, le basilic chinois se reconnaît à ses feuilles ovales, souvent d’un vert plus clair, et à ses tiges violacées. Tandis que le Rau Ram préfère les sols humides et mi-ombragés, le basilic chinois s’épanouit mieux en plein soleil avec un sol bien drainé. En cuisine, le basilic chinois est souvent utilisé cru dans les soupes et plats sautés, tandis que le Rau Ram est privilégié pour ses notes plus piquantes dans les salades ou les rouleaux de printemps.

Différences avec la menthe vietnamienne

La menthe vietnamienne, ou Húng Lủi, est une autre herbe couramment utilisée en Asie du Sud-Est. Elle offre un goût frais et légèrement mentholé, très différent du Rau Ram. Tandis que la menthe vietnamienne est appréciée pour ses qualités rafraîchissantes, le Rau Ram apporte des notes plus épicées et complexes.

Botaniquement, la menthe vietnamienne a des feuilles arrondies et dentelées, tandis que le Rau Ram possède des feuilles allongées, lisses et marquées de motifs sombres. En termes de culture, la menthe vietnamienne est tout aussi facile à cultiver, mais elle préfère des conditions encore plus humides et s’étend rapidement grâce à ses tiges rampantes.

En cuisine, la menthe vietnamienne est souvent utilisée pour parfumer les boissons, les salades ou comme garniture. En revanche, le Rau Ram est un ingrédient de base dans les plats plus épicés et les bouillons traditionnels, apportant une profondeur de saveur que la menthe ne peut égaler.